Beschrijving

Henry HAVARD 1838-1921

Uit beide steden kwam men bij elkaar over de vloer. Aanvankelijk was het vooral de opkomende handelsstad Amsterdam die in de 16de eeuw een voorbeeld nam aan het illustere Venetië. Maar op het hoogtepunt van zijn roem in de Gouden Eeuw vergeleek Amsterdam zich toch liever met het klassieke Rome. Omgekeerd spiegelde de voorbijgestreefde lagunestad zich in de 18de eeuw weer aan Amsterdam.

De Fransman Henry Havard nuanceerde de stedenspiegeling in het geïllustreerde Amsterdam et Venice (1877). Hij plaatste de geordend en gestructureerde topografie van Amnsterdam tegenover het grillige en pittoreske Venetië. De ontstaansgeschiedenis van beide steden verschilt dan ook. Venetië groeide vanaf de Middeleeuwen in een onregelmatig patroon, door gaandeweg eilandjes aan te plempen en te bebouwen; ooit waren de kanalen afwaterstroompjes naar het Canal Grande, de voortzetting van de rivier de Brenta. Onze grachtengordel daarentegen is een renaissancistische schepping: bedacht en getekend en vervolgens langs strakke, geknikte lijnen uitgegraven. Zo bezien is de grachtengordel een soort verkaveld Venetië